新聞發(fā)布
管理系統(tǒng)
曾幾何時，Yahoo 還是全球頂級的技術(shù)公司之一。“唯一的例外是 Google，”曾負責(zé) Yahoo 數(shù)據(jù)技術(shù)及產(chǎn)品的前資深副總裁 Bassel Ojjeh 在近的一次采訪中說：“……大數(shù)據(jù)出自這里……而不是由沃爾瑪來指出紙尿片和啤酒之間的聯(lián)系。”
的確，Yahoo 是幫助塑造了現(xiàn)代的、注重數(shù)據(jù)的 web。它率先發(fā)起了像 Hadoop 那樣幾乎已在所有 web 公司內(nèi)部署的項目，它終讓 Google 把搜索發(fā)揮到了極致，并通過個性化的努力展示了未來的內(nèi)容會是什么樣子。如果沒有 Yahoo，Twitter、Facebook 及 Netflix 也許也一樣會出現(xiàn)，但他們的服務(wù)一定不會是現(xiàn)在這個樣子。
但越來越大、也越來越壞的 Google 終還是讓 Yahoo 屈服了。Yahoo 還沒有死，但它的軀體早已被試圖診斷它出了什么毛病、下一個偉大 CEO 的遭遇如何的技術(shù)媒體人及分析師剖檢過無數(shù)次了。“Yahoo 是大家不喜歡的公司里面知名的一個，” Raymie Stata ，Yahoo 前 CTO，現(xiàn)在是一家 Hadoop 初創(chuàng)企業(yè)的創(chuàng)始人兼 CEO 給老東家下的結(jié)論是：“……一個著名的失敗。”
Yahoo 的前執(zhí)行副總裁兼 CDO（首席數(shù)據(jù)官）Usama Fayyad 認為，直到 2006 年 Yahoo 仍很有機會壓倒 Google 等新興 web 公司。技術(shù)、用戶、數(shù)據(jù)、品牌、成熟的業(yè)務(wù)，這些 Yahoo 都不缺。再看看現(xiàn)在的 Yahoo，俱往矣，只能為自己的地位苦苦掙扎，他說：“我想說的是‘怎么會這樣？’”
怎么會這樣？我們來聽聽那些 Yahoo 為爭取成為 Google、微軟及 Facebook 的體面競爭對手做后努力期間的前高管的答案。2004—2009 年是 Yahoo 巨大失望與機遇錯失交織的幾年，但也是它展示先見之明并給人留下深刻印象的技術(shù)創(chuàng)新的時光，后者也許可讓 Yahoo 不至于淪落，甚至還有可能讓它再度崛起。
把Yahoo的現(xiàn)金牛變成金礦
要說有一樣?xùn)|西是 Yahoo 永遠不會拿不到，那這樣?xùn)|西就是用戶。在公司全盛期，大量用戶意味著許多人會看到網(wǎng)站上的展示廣告；其中也許有些人還會點擊進去。Yahoo 統(tǒng)治展示廣告的收入及創(chuàng)新長達 10 年之久。對于 Yahoo 來說，這意味著大筆的金錢，同樣重要的是，大量的數(shù)據(jù)。
Fayyad 用那一堆數(shù)據(jù)去引誘計算機科學(xué)家進入他新成立的 Yahoo 研究部門。但這件工作并不總是一帆風(fēng)順的—許多工程師認為，Yahoo 更像是一家廣告運營公司而非關(guān)心真正技術(shù)之地，對計算機科學(xué)的研究就更少了—Fayyad 的工作就是改變這種印象。
*2007 年，Yahoo Research 的實習(xí)生
幾年之后，“我們（對 Google 和微軟）取得了系統(tǒng)性的勝利，” Fayyad 說，甚至即便 Yahoo 為研究人員提供的薪水遠比對手低。（盡管他承認研究部門隨后日漸衰落，他招到的人后來大部分都去了微軟和 Google。）Yahoo 研究部門能吸引人才，是因為這里研究人員用來做實驗的有趣數(shù)據(jù)比微軟多得多，發(fā)表論文的機會也比 Google 多得多。
人才匯聚終產(chǎn)生紅利。2004 年 Fayyad 到了 Yahoo，這一年 Google 上市并成為世界主宰，但橫幅廣告仍然是 Yahoo 的現(xiàn)金牛，因此 Yahoo 花了許多時間通過定向廣告來讓它賺更多的錢。而傳統(tǒng)的模式僅僅是出售廣告位置，靠頁面瀏覽總量來刺激笨蛋買家的興奮。
Yahoo 用于定向廣告的位置實際非常有限，但它通過向特定人口展示特定廣告的方式說服了廣告主支付額外費用，F(xiàn)ayyad 說：“那是一筆意外之財。”
Fayyad 到 Yahoo 時，定向廣告的年收入大約為 2000 萬美元。而到了他離開的時候，這個數(shù)字已經(jīng)飆升至 5 億美元。Bassel Ojjeh 的團隊負責(zé)開發(fā)許多數(shù)據(jù)產(chǎn)品賣給廣告商，他說到了他 2009 年離開 Yahoo 的時候，流經(jīng)數(shù)據(jù)系統(tǒng)的大約是 7 億美元。
“在許多情況下，我們被當(dāng)作銷售工具來使用，”他解釋說。他的團隊每周至少要為客戶和合作伙伴解釋一次，說明為什么他們的工作能帶來更好的投資回報。“你只能多談?wù)?Yahoo Mail 的新功能，”他補充道，暗示僅僅把廣告擺在人們（及次佳產(chǎn)品）面前未必能帶來點擊。
克服搜索引擎冷淡癥
表面上看，只要公司從中獲得的現(xiàn)金流保持穩(wěn)定，聚焦于展示廣告不至于那么糟糕。然而，對 Yahoo 來說，要賣展示廣告就得有媒體公司（唯一的另一種主要靠廣告賺錢的公司）的樣子。因此 Yahoo 的使命就是去創(chuàng)作更多的內(nèi)容—文章、游戲、電子郵件、搜索引擎，靠這些是吸引用戶，安放廣告。
“我認為在執(zhí)行層那里產(chǎn)生了認同危機，”David Ku 說。Ku 2004 至 2010 年間一直呆在 Yahoo（后一個職位是負責(zé)廣告產(chǎn)品的副總裁），現(xiàn)在是微軟在線服務(wù)部的副總裁。Yahoo 到底是媒體公司還是搜索公司，抑或是技術(shù)公司？沒人能夠確定。這種反復(fù)折騰導(dǎo)致了團隊凝聚力的缺失，終引發(fā)認同危機。
現(xiàn)在當(dāng)然許多人可以放馬后炮說 Yahoo 應(yīng)該早點把更多的資源投入到搜索上面。Yahoo 并不是不知道搜索 web 的價值—畢竟搜索引擎它一直都有，只是它不理解搜索的價值。“在 Yahoo，永遠都是少數(shù)幾個家伙對搜索滿懷激情，而從 CEO 開始的另一些人則無法與之心意相通。”
*2001 年 Yahoo 網(wǎng)站的樣子
好吧，至少 Yahoo 的第一位 CEO Timothy Koogle 不是這樣的。Koogle 兄 自 1995 前就擔(dān)任 Yahoo 的 CEO 直至 2001 年。實際上，他在 2000 年就曾把 Yahoo 的搜索外包給了 Google（注：希望他不是看在 Google 跟自己“同名”的份上）。Y Combinator 的創(chuàng)始人 Paul Graham 在 2010 年時曾寫過一篇措辭嚴厲的博客，指出他看到的 Yahoo 當(dāng)時存在的問題（1998 年 Paul Graham 的初創(chuàng)企業(yè) Viaweb 被 Yahoo 收購，他也加盟了 Yahoo）。關(guān)于 Yahoo 對搜索的無動于衷，他是這么寫的：
我記得在 1998 年末或 1999 年初的時候曾告訴（Yahoo 聯(lián)合創(chuàng)始人）David Filo Yahoo 應(yīng)該收購 Google，因為我和其他大多數(shù)的程序員都用 Google 而不是 Yahoo 來搜索。他告訴我說這不值得擔(dān)心。搜索僅占我們流量的 6%，而我們每個月的增長率是 10%。沒必要把搜索做得更好。
