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1914年1月1日美國(guó)人亞伯拉漢菲爾（Abram Pheil）為了短短23分鐘的航程，以400美元（相當(dāng)于現(xiàn)在的5000美元）競(jìng)拍下從美國(guó)圣匹茲堡飛往佛羅里達(dá)州的坦帕市的機(jī)會(huì)，成為民航史上第一名付費(fèi)的乘客——這架Benoist XIV的小飛機(jī)除了駕駛員就只有一個(gè)乘客座位。
一百年后的今天，搭乘飛機(jī)已經(jīng)成了日常選擇，甚至太空觀光旅行也不再遙不可及，你愿不愿意以75000美元的代價(jià)，成為首批到太空的民航乘客？
World View太空體驗(yàn)公司宣布，在美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間12月11日開放預(yù)購(gòu)，只要付5000美元的訂金，就可以預(yù)訂座位。
World View CEO珍·波因特接受騰訊科技專訪
該公司CEO 珍·波因特(Jane Poytner)在位于美國(guó)亞利桑那州吐桑市的總部，接受騰訊科技獨(dú)家專訪時(shí)表示，首航的乘客座位只有六個(gè)，另外加上兩個(gè)飛行員，預(yù)定將在2016年年底首發(fā)。第一年航班的次數(shù)將會(huì)控制在50次左右，平均一周一次。
在這家極具未來氣質(zhì)公司的眾多投資者中，包括了來自中國(guó)的互聯(lián)網(wǎng)巨頭騰訊。
騰訊集團(tuán)高級(jí)執(zhí)行副總裁網(wǎng)大為表示，跳脫了以往重點(diǎn)投資游戲、互聯(lián)網(wǎng)相關(guān)領(lǐng)域，轉(zhuǎn)而投資太空旅行的World View，并不是騰訊的投資方向有所轉(zhuǎn)移，而是秉持著一貫投資的原則，持續(xù)尋找、觀察會(huì)改變民眾生活的創(chuàng)新科技。騰訊希望能在第一時(shí)間就察覺到這些動(dòng)向，并借由投資把中國(guó)拉高到國(guó)際市場(chǎng)，也把國(guó)際視野帶到中國(guó)民眾的眼前。
打開“太空之門”
即使在科技界，踏入太空商業(yè)領(lǐng)域的巨頭已不勝枚舉。特斯拉汽車CEO馬斯克（Elon Musk）創(chuàng)立了太空旅行公司SpaceX；亞馬遜CEO 貝索斯（Jeff Bezos）投資了Blue Origin。
此外，航空業(yè)巨頭英國(guó)維珍集團(tuán)創(chuàng)始人里察·布蘭森(Richard Branson)開辦了Virgin Galantic，其它幾個(gè)主要飛機(jī)制造公司也在研究制造載人的太空飛行器。
不過，上述巨頭推出的旅行方式都是搭乘航天飛機(jī)，所需燃料、裝備相對(duì)成本較高，目前開出的價(jià)格大約在20萬(wàn)到25萬(wàn)美金左右。
無疑，這仍然高出許多有心飛向太空的民眾的心理預(yù)期，尤其是對(duì)于人均收入相對(duì)較低的中國(guó)用戶來說。而World View推出的太空體驗(yàn)之旅只需75000美元。
網(wǎng)大為解釋，搶先站在這波太空旅行的風(fēng)潮之前，是希望能把這個(gè)機(jī)會(huì)帶給中國(guó)市場(chǎng)，“現(xiàn)在美國(guó)航空總署已經(jīng)不再發(fā)射航天飛機(jī)，太空從此成為商業(yè)領(lǐng)域，這對(duì)全世界來說都是相當(dāng)特別的，但在美國(guó)的私人企業(yè)容許參與太空相關(guān)行業(yè)的發(fā)展，目前還不清楚誰(shuí)應(yīng)該投入這樣的工作，因?yàn)檫@一切都太新了，以前從來沒有考慮過這樣的問題，現(xiàn)在突然開放了。”
他說，”騰訊總是把眼光放在未來，目前在美國(guó)，誰(shuí)是太空領(lǐng)域的參與者還不是太清楚，但我們很喜歡這個(gè)經(jīng)營(yíng)團(tuán)隊(duì)，很欣賞這個(gè)概念，也很興奮能把這個(gè)太空旅行的機(jī)會(huì)帶給中國(guó)市場(chǎng)的民眾。”
30公里的太空體驗(yàn)不再艱難
航天艙重約8千磅，可載兩名飛行員與六名乘客。（World View提供 ）
普通人飛往太空除了面臨費(fèi)用問題，舒適度也是必須要考慮的。
World View CEO珍·波因特解釋，其它太空旅行方式都是搭乘航天飛機(jī)，乘客受到?jīng)_擊力較大，對(duì)于身體不適或年紀(jì)較大的乘客來說，都不太安全，也不適合。World View是采用龐大的氦氣氣球，緩緩地、輕柔地將航天艙帶入大氣層中。航天艙的大小約跟八人座的私人飛機(jī)一樣，有廁所，還有點(diǎn)心吧臺(tái)。
由于不是靠噴射發(fā)動(dòng)機(jī)推進(jìn)，因此乘客不會(huì)感受到極大的身體不適。更特別的是，乘客還不需要穿著太空裝或接受任何特別訓(xùn)練。
珍·波因特說，“透過巨大的玻璃窗，乘客可以看到漆黑的太空，地球的弧度以及滿天星斗。在上升到距離地球30公里的高度后，會(huì)停留大約兩小時(shí)，讓乘客充分體驗(yàn)太空的奧妙。”之后氦氣氣球會(huì)消氣，透過滑翔翼傘將航天艙緩緩帶回地球，整個(gè)行程大約是五小時(shí)。
珍·波因特解釋，氦氣氣球與滑翔翼傘的飛行方式已經(jīng)行之有年。美國(guó)軍方利用相同方法已經(jīng)進(jìn)行投放物資等任務(wù)成千上萬(wàn)次。
她解釋，唯一的不同點(diǎn)，“我們投放航天艙的高度會(huì)高些，至于重量，航天艙大約在八千磅左右，跟之前軍方任務(wù)的載重差不多，而且他們常常都是無人操縱自動(dòng)定位。”
科幻世界也有真實(shí)的保障
知名宇航員馬克·凱利(Mark Kelly)出任飛行人員運(yùn)營(yíng)總監(jiān)，負(fù)責(zé)挑選跟訓(xùn)練飛行員。
由于太空旅行的概念還相當(dāng)新，不同于航空業(yè)百年來所累積下的制度與訓(xùn)練，飛行駕駛員的挑選與資格也顯得格外重要。
對(duì)此珍·波因特興奮地宣布，公司已經(jīng)延攬了美國(guó)知名前宇航員馬克·凱利(Mark Kelly)擔(dān)任飛行人員運(yùn)營(yíng)總監(jiān)。
馬克·凱利曾在美國(guó)海軍累積了超過50種不同飛機(jī)6000個(gè)飛行時(shí)數(shù)。在沙漠風(fēng)暴行動(dòng)中，他飛行了39次戰(zhàn)役任務(wù)。馬克·凱利加入美國(guó)航空總署NASA之后，身兼兩次航天飛機(jī)飛行任務(wù)的機(jī)長(zhǎng)，同時(shí)還指揮了另外兩次飛行任務(wù)，包括奮進(jìn)號(hào)退役前的后一次任務(wù)。
珍·波因特告訴騰訊科技，“擁有超過25年擔(dān)任飛行員與宇航員的經(jīng)驗(yàn)，馬克·凱利的飛行經(jīng)驗(yàn)是無人可比的。他將貢獻(xiàn)在技術(shù)上的專業(yè)知識(shí)協(xié)助我們的開發(fā)計(jì)劃與航天艙的細(xì)部設(shè)計(jì)，同時(shí)也會(huì)管理World View獨(dú)一無二的飛行器與頂尖的飛行人員。”
“身為四次航天飛機(jī)的宇航員，我有畢生難忘的太空經(jīng)驗(yàn)?？吹缴硖幍牡厍虺蔀橐粋€(gè)星球，不但你會(huì)看到地球變成一個(gè)圓球，還會(huì)看到大氣層，也會(huì)體認(rèn)到環(huán)境有多么脆弱。這些無可比擬的景象徹底改變了我”。馬克·凱利在接受騰訊科技獨(dú)家專訪時(shí)表示， “過去四次飛行任務(wù)中，我在太空待了超過50天，這些經(jīng)驗(yàn)的其中一個(gè)亮點(diǎn)就是有機(jī)會(huì)從一個(gè)非常獨(dú)特的制高點(diǎn)來看這個(gè)星球，這個(gè)經(jīng)驗(yàn)在過去半個(gè)世紀(jì)以來，只有極少數(shù)人能夠擁有。該是改變的時(shí)候了，而World View將會(huì)讓更多人有機(jī)會(huì)能親身體驗(yàn)到這個(gè)經(jīng)驗(yàn)。”
馬克·凱利表示，他將會(huì)親自負(fù)責(zé)挑選、訓(xùn)練并培養(yǎng)合格的飛行人員，將會(huì)確保他們擁有從事前準(zhǔn)備到實(shí)際飛行航程中所需的所有技能與知識(shí)。
太空漫步還有無限想象
以往由于太空旅行的經(jīng)費(fèi)過于龐大，只有政府才能負(fù)擔(dān)。
但隨著科技日新月異，太空已經(jīng)逐漸從公領(lǐng)域進(jìn)入到私領(lǐng)域。20年前，商業(yè)太空旅行還只出現(xiàn)在科幻小說或電影中，但現(xiàn)在這個(gè)概念逐漸成形落實(shí)。
“我們已經(jīng)身處在科幻小說之中。” 珍·波因特說，過去十年來，除了科技快速發(fā)展之外，有許多的人才也轉(zhuǎn)移到私有企業(yè)工作，這讓太空旅行的夢(mèng)想不再遙遠(yuǎn)，“民間在研發(fā)的太空飛行器，是過去人類歷史中從未有過的數(shù)量，這是非常了不起的。”
身為World View團(tuán)隊(duì)中，唯一真的到過太空的馬克·凱利認(rèn)為，二十年后，我們或許可能會(huì)經(jīng)過太空，快速地到達(dá)地球的另一端。“我相信，人類將會(huì)回到月球，并到達(dá)太陽(yáng)系中的另一個(gè)目的地。我們能完成了不起的豐功偉業(yè)，只要人類能與其他國(guó)家合作，解決困難的問題。”
為了推動(dòng)太空私人旅行，World View仍在努力。“中國(guó)民眾對(duì)于太空和科學(xué)非常向往，并且對(duì)于探索這些領(lǐng)域有強(qiáng)烈的欲望。能夠從太空中看我們身處的地球，對(duì)于人類來說是好事。從不同的高度看地球，讓我們更能體會(huì)、也有不同的角度，去了解和改變對(duì)于某些重要世界問題的看法，像是污染，全球暖化等問題。”
“這些在兩三年內(nèi)就會(huì)成真。”騰訊集團(tuán)高級(jí)執(zhí)行副總裁網(wǎng)大為表示。
