新聞發(fā)布
管理系統(tǒng)像很多80后一樣，發(fā)現(xiàn)《全屏馬里奧》(Full Screen Mario)這款游戲時，我十分激動。這是按新的web頁面標準，是《超級馬里奧兄弟》的完美翻版。這個版本不僅能讓玩家玩舊版本的32個關(guān)卡，還提供隨機產(chǎn)生的新關(guān)卡，甚至可以讓玩家自行設(shè)計關(guān)卡。因為它是開放源代碼的軟件，玩家可以自行添加功能。
只是還存在一個問題：任天堂稱這個版本侵權(quán)。
“任天堂尊重其他公司的知識產(chǎn)權(quán)，也希望其他公司尊重我們的知識產(chǎn)權(quán)，”任天堂在郵件聲明中說道。“任天堂堅決維護自身知識產(chǎn)權(quán)，打擊任何侵權(quán)行為，目前正在采取行動移除侵權(quán)內(nèi)容。”
網(wǎng)站創(chuàng)建者，一位大學生喬希·哥得伯格（Josh Goldberg）承認自己剛開始創(chuàng)建網(wǎng)站時并沒有得到任天堂的許可。他表示，2012年的時候并不擔心侵權(quán)的問題，“我一開始覺得這個網(wǎng)站不會成氣候。”現(xiàn)在網(wǎng)站越來越受歡迎，”喬希說。“我真的不知道該怎么辦。”
馬里蘭大學的法律學者詹姆斯·格里梅爾曼（James Grimmelmann）認為，如果鬧上法庭，任天堂勝算更大。他指出，游戲中的圖像和音樂是受版權(quán)保護的，關(guān)卡和游戲機制也是如此。“我可以舉出很多侵權(quán)案例，它們涉及的侵權(quán)內(nèi)容比此案更少。”他說道。
真遺憾，因為如果是在合理的版權(quán)制度下，過幾個月《超級馬里奧兄弟》將失去版權(quán)保護。這樣的制度可以允許《全屏馬里奧》及其他類似的游戲重塑老款電子游戲，供新一代享用，而不用面臨像任天堂這樣的原創(chuàng)者的法律威脅。
美國建國之初，版權(quán)期限長為28年?！冻夞R里奧兄弟》于1986年1月在版權(quán)局注冊，因此，如果自注冊日起版權(quán)期限仍然為28年的話，那么這個游戲?qū)⒃谌齻€月后失去版權(quán)保護。那時任何人都有權(quán)重塑這個游戲，設(shè)計出像《全屏馬里奧》這樣的作品，或者以游戲初的角色、關(guān)卡和音樂為基礎(chǔ)創(chuàng)造新的游戲。
不幸的是，近200年內(nèi)，美國國會極大地延長了版權(quán)期限。現(xiàn)在版權(quán)為法人的作品版權(quán)期限長達95年，任天堂就屬于這類。這意味著《超級馬里奧兄弟》將于2082年1月失去版權(quán)保護，而這還是在假定國會不再延長版權(quán)期限的情況下才能實現(xiàn)。
很長的版權(quán)期限會以多種方式限削弱游戲文化，《全屏馬里奧》這個案例體現(xiàn)的只是其中的一種方式。這個游戲支持用戶設(shè)計關(guān)卡，不難想象游戲愛好者能夠建立這樣一個社區(qū)，在那里，他們能像《我的世界》（Minecraft）的玩家那樣，自行設(shè)計超級瑪麗關(guān)卡，并同朋友分享。
正是由于這個軟件是開放源代碼的，所以其他人可以繼續(xù)開發(fā)這個軟件并把它融合到自己的產(chǎn)品里去。比如說基于《超級馬里奧世界》，可以設(shè)計一個諷刺游戲，名叫《超級奧巴馬世界》(Super Obama World)。從頭開始創(chuàng)造游戲是個大工程，但是有了《全屏瑪麗》的代碼庫后再設(shè)計游戲會簡單很多。游戲設(shè)計者可以把《超級馬里奧兄弟》的部分內(nèi)容設(shè)計成“小游戲”，嵌入現(xiàn)代電子游戲。
很長的版權(quán)期限也妨礙了模擬器市場的發(fā)展，游戲模擬器可以把過時的電子游戲控制臺復制到軟件中。這樣人們就能在現(xiàn)代個人電腦和智能手機上玩老款游戲。這些老款電子游戲很早以前就過時了，但是它們嚴格意義上還受版權(quán)保護。大多數(shù)情況下，購買老款游戲的電子版本是無法律依據(jù)的。在此種限制下，仿效者要么是愿意以身試法的人，要么是能夠遍尋文檔共享網(wǎng)絡(luò)找到老款游戲電子版的人。
如果版權(quán)期限能夠縮短一點，老款電子游戲就能夠在版權(quán)過期時獲得新生，正如古登堡計劃讓人們可以免費在線閱讀1923年前出版的眾多書籍。這一點尤其重要，因為舊的控制臺比舊書更容易過時。如果你找到一本1980年出版的舊書，你閱讀時很有可能不用費力。但是如果你找到一個雅達利電子游戲盒，要再找到與之配套的雅達利2600控制臺可能就不那么容易了。
想像一下如果每個新智能手機都安裝了默認的免費程序，能讓你玩1985年前出現(xiàn)的任意街機游戲。但是過長的版權(quán)期限讓這一美夢無法成為現(xiàn)實。
過長的版權(quán)期限讓游戲產(chǎn)業(yè)遭受了巨大損失，原因就在于它阻礙了新電子游戲的產(chǎn)生。我們只需要想想《灰姑娘》(Cinderella)、《現(xiàn)代啟示錄》(Apocalypse Now)和由《羅密歐與朱麗葉》(Romeo and Juliet)改編的許多電影，就會明白新文化很大程度上是建立對舊文化的文化創(chuàng)新上。當然，任天堂仍然有設(shè)計出《馬里奧兄弟》系列的新游戲。但是如果版權(quán)制度更合理，將會有更多人設(shè)計出《超級馬里奧兄弟》的姐妹篇、續(xù)篇或者干脆重新詮釋它。二十世紀八十年代其的他經(jīng)典電子游戲，如《大金剛》（Donkey Kong）、Pac Man和《小蜜蜂》(Galaga)都有待這樣的改造。但是版權(quán)法卻礙著事。
但是電子游戲公司難道不需要版權(quán)保護來激勵自身研發(fā)出更多新的電子游戲嗎？它們當然需要一些版權(quán)保護措施，但是28年就足夠了。很多游戲在面世后的幾年內(nèi)就賺取了大部分收入。像《超級馬里奧兄弟》這樣28年后還有一定商業(yè)價值的大型游戲只占一小部分。而且這些游戲的投資商早就已經(jīng)收回成本，賺了好幾番。
我們生活在一個版權(quán)期限過長的世界太久了，很難想像沒有這種版權(quán)期限一切會怎么樣。但是，版權(quán)本應(yīng)該是創(chuàng)造者和公眾間的協(xié)議：創(chuàng)造者能夠在一定期限內(nèi)獨享權(quán)利，此后，公眾能夠免費使用他們的作品。但是現(xiàn)在版權(quán)期限實在是太長了，等到我們小時候玩的電子游戲落入公共領(lǐng)域，我們怕是早就不在人世了。
